Rausu is de belangrijkste plaats aan de oostkust van het ruige Shiretoko-schiereiland, in het noordoosten van Hokkaido. Deze vissersplaats ligt aan de voet van bergen die uitlopen in de zee, en vormt een toegangspoort tot een van de meest ongerepte natuurgebieden van Japan. Rausu speelt een centrale rol in de lokale visserij en staat in het hele land bekend om zijn hoogwaardige zeewier (konbu), dat vaak terug te vinden is op de menukaarten van gerenommeerde restaurants in Tokyo en Osaka.
Voor liefhebbers van sashimi en sushi is Rausu een uitstekende bestemming. De zee levert hier niet alleen zeewier, maar ook zee-egel (uni), zalm kuit (ikura) en tal van andere verse ingrediënten die als lokale specialiteiten worden aangeboden in kleine eetgelegenheden rond de haven.Toch komen de meeste bezoekers vooral naar Rausu voor de unieke kans om het zeeleven van dichtbij te ervaren. Tussen mei en oktober varen dagelijks excursieboten uit om walvissen te spotten in de wateren ten oosten van het schiereiland. De kans is groot om soorten zoals de bultrug of potvis te zien, maar ook dolfijnen, orka’s en verschillende zeevogels laten zich regelmatig zien. Soms zwemmen de dieren een stuk mee met de boot – een indrukwekkend schouwspel dat een diepe indruk achterlaat.
De tochten zijn afhankelijk van de natuur, en waarnemingen kunnen variëren. Maar zelfs zonder garantie op een ontmoeting met deze zeereuzen is een boottocht een bijzondere ervaring, dankzij het uitzicht op de ruige kustlijn en het gevoel van nabijheid tot de wildernis van Shiretoko. Rausu is een bestemming die natuur combineert met de lokale cultuur en gastronomie – een plek voor reizigers die Japan op een andere manier willen beleven.