Hakodate is een van de grootste steden van Hokkaido en de belangrijkste havenstad van het eiland. Het was ook een van de eerste havens die openging voor buitenlanders na de periode van isolatie die meer dan 400 jaar heeft geduurd. Hierdoor hebben buitenlandse invloeden meer voet aan wal gekregen en dat is vooral terug in de bouwstijl van de huizen uit die tijd en het Goryokaku Fort, wat in een enorme stervorm is gebouwd, zoals we dat ook in Nederland kennen zoals Vesting Naarden.
Het fort is een park geworden waar duizenden kersenbomen staan en is daardoor een van de beste plekken in Japan om de beroemde Japanse kersenbloesem te zien. Hokdate ligt aan zee, maar kijk je de andere kant op dan zie je een 'berg' en die heeft - niet geheel tot verrassing - dezelfde naam als de stad. Vanaf de top van deze 'berg', meer een heuvel want het is 334 hoog, heb je een prachtig uitzicht over de stad en de baai. Wie die 334 meter hoogte niet te voet wil overbruggen, er is een kabelbaan naar het uitzichtpunt, maar je kunt er ook per auto naar toe.